El Conde de la Quebrada

Un nuevo cuento, con una historia que 

nunca ha dejado de estar de rabiosa 

actualidad

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EL CONDE DE LA QUEBRADA

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Fermín: Conde y Señor de la Quebrada, era pobre de solemnidad. Su economía estaba como su propio condado, quebrada. Sus antepasados habían dilapidado su patrimonio en contiendas y saraos, y ahora; sólo se sustentaba con lo que sus generosos vasallos le llevaban para sobrevivir. Le llevaban de vez en cuando: este un pan, aquel un pollo, otro una sarta de morcillas… y así se mantenía.

No tenía servidumbre, no se lo podía permitir, y se tenía que hacer todo él mismo: lavar, guisar, coser, limpiar, etc.

Un día pensó en que, si todos sus vasallos le entregaban una gallina, podría montar una granja y vender los huevos y los pollos que incubara; pero lo descartó, porque; entre grano y contratar a alguien para cuidar la granja y vender los huevos poco le iba a quedar.

Pensó también que, si cada vasallo le entregaba un lechoncillo, podría criarlos y venderlos una vez engordados, así como los productos de la matanza; pero para ello se necesitaban piensos y contratar un gorrinero que los llevara a la dehesa a comer bellotas, así como contratar gente para la matanza y la preparación de jamones y embutidos. Considerando los gastos, calculó que tampoco le quedaría mucho.

Con las cabras y las ovejas le pasó lo mismo: había que contratar un pastor, alguien que hiciera los quesos, esquilara y preparara la lana para su venta…  y eso parecía que tampoco iba a dar beneficios.
Claro que eso es lo que les pasaba a sus campesinos, granjeros y ganaderos, que con gran esfuerzo sacaban para subsistir y poco más.

Así que; pensando y pensando, sacó en conclusión que lo más limpio era que los vasallos aportaran una tasa en dinero contante y sonante; y así decidió establecer unas gabelas de cincuenta maravedíes por cabeza y comenzó a entrar dinero en sus vacías arcas, sólo llenas de telarañas.

Lo que pasó al poco tiempo es que no todos cumplían con sus obligaciones, muchos porque no podían. Poco a poco fue cundiendo el ejemplo y los ingresos comenzaron a menguar.

Para evitar el problema se vio en la necesidad de contratar un recaudador para que se encargara de hacer pagar a todos; pero, descontado el salario del recaudador, aún ingresaba menos que antes, así que tuvo que incrementar la contribución de todos a cien maravedíes y volvió a entrar dinero en las arcas.

Los siervos ya comenzaban a encontrar muy costoso el pago, sobre todo si algún año iban mal las cosechas, los lobos mataban demasiadas ovejas, o los zorros gallinas. Así que comenzaron a hacerse el remolón a la hora de pagar y, cuando llegaba el recaudador, todo eran excusas y demoras, si no negativas de pago.

Como el recaudador no tenía fuerzas para desempeñar sus obligaciones recaudatorias; El Señor Conde tuvo que contratar dos alguaciles, para lo que se vio en la necesidad de aumentar el pago a ciento cincuenta maravedíes, aunque con la contrapartida de controlar la población de lobos y zorros y defender a los siervos de los salteadores y malhechores que pululaban por los campos y caminos.

El pago era cada vez más penoso, el malestar entre el pueblo era creciente, pero no se atrevían a enfrentarse a los alguaciles, hasta que llegó un día en que se reunieron unos cuantos vasallos indignados, se negaron a pagar y propinaron una buena tunda al recaudador y a los alguaciles.

El Señor Conde, al que la economía le comenzaba a ir mejor, se vio en la necesidad de contratar a unos mercenarios, de las mesnadas de un feudo vecino, avezados en las batallas y en la represión de revueltas, así como un contable y unos administrativos. Pero para poder pagar al recaudador, la soldada de los mercenarios y los funcionarios no tuvo más remedio que elevar las gabelas a los doscientos cincuenta maravedíes.

Los mercenarios se encargaron de dar su merecido a los revoltosos que apalearon al recaudador y los alguaciles y, desde entonces, todos cumplieron con el pago; y el que no, los mercenarios fuertemente equipados y armados, confiscaban todas sus pertenencias y los echaban de sus modestas viviendas, eso cuando no los molían a palos también.
A causa de esto muchos dejaron sus labores al no dar para vivir y menos para poder pagar los impuestos, disminuyó la producción agropecuaria y consiguientemente los ingresos del Conde, que tuvo que seguir en la escalada de tasas y mercenarios para mantenerlos. 
Y aquí acabaría el cuento; aunque visto lo visto, tengo mis dudas y “va a ser que no”.